Gene Drive Mücken. Video von Testbiotech
Gene Drives ist ein neues Gentechnikverfahren, mit dem wilde Populationen manipuliert werden können. Das Prinzip ist simpel: Organismen werden so in ihren Genen manipuliert, dass sich der Prozess der gentechnischen Veränderung in jeder Generation von selbst wiederholt. So sollen sich die veränderten Gene möglichst rasch in der ganzen Population ausbreiten. Viel schneller, als dies bei der natürlichen Vererbung möglich wäre. Ein neues Video von Testbiotech veranschaulicht das Verfahren und die daraus entstehenden Gefahren.
Das Video beschreibt ein mögliches Zukunftsszenario einer Freisetzung von Gene-Drive-Mücken, die in der Umwelt überdauern können. Dabei werden fiktionale Inhalte von den bekannten Fakten getrennt dargestellt. Im Clip werden Mücken gentechnisch manipuliert, damit sie keine Malaria mehr übertragen können. Das Ziel: Die natürlichen Moskito-Populationen, die die Malaria-Krankheit übertragen, durch gentechnisch veränderte Moskitos zu ersetzen.
Gene Drives nutzen die neuesten Methoden aus der Molekularbiologie wie die Genschere CRISPR/Cas, kombiniert mit Computermodellierungen, um eine neue Eigenschaft in eine ganze freilebende Population einzubringen. Die denkbaren Anwendungsbereiche der Technik sind vielfältig und reichen von der Krankheitsbekämpfung über die Landwirtschaft bis hin zum Umweltschutz. Einige Anwendungen, wie die im Video veranschaulichte Malariabekämpfung sind schon im fortgeschrittenen Stadium. Erst vor kurzem ist es Forschern gelungen, eine Mückenpopulation im Labor komplett auszurotten. Viele Experte sind allerdings skeptisch, ob diese Technik in natürlichen Populationen je die gewünschte Wirkung entfalten kann. Über das Thema Gene Drive wird momentan heftig debattiert. Zwar scheint diese Methode das Potential zu haben, wichtige gesellschaftliche Herausforderungen anzupacken, gleichzeitig wirft sie aber zahlreiche ethische Fragen auf. Etwa, ob der Mensch dazu berechtigt ist, willentlich eine Art auszulöschen. Wer entscheidet, ob und wo Gene Drives eingesetzt werden dürfen? Solche Überlegungen führen auch im politischen Bereich zu öffentlichen Auseinandersetzungen. Dementsprechend wird das Thema auch an der bevorstehenden Konferenz der Vertragsparteien des Übereinkommens über die biologische Vielfalt (CBD) im November diskutiert.
Die Gene Drive-Technologie führt zu komplexen ethischen Fragestellungen. Die Bekämpfung der Malaria ist ein drängendes Problem. Doch eine unkontrollierte Freisetzung von Gene Drive-Mücken wirft erhebliche Risiken und somit auch ethische Fragen auf – beispielsweise nach unserer Verantwortung für kommende Generationen. Dieses Dilemma versucht das Video auf spielerische Art und Weise anschaulich zu machen.