Dieses Konzept bezieht sich auf etablierte und oft schwer veränderbare Muster (oder Pfade) zwischen bestimmten Ereignissen. Dabei bestimmen vergangene Ereignisse massgeblich, welche und wie spätere Ereignisse ablaufen. (So hat beispielsweise die Tatsache, dass finanzielle Mittel hauptsächlich in die Art von Forschung investiert wurden, die sich auf die Intensivierung und Industrialisierung der Landwirtschaft konzentriert, dazu beigetragen, dass sich diese Art der Landwirtschaft auf Kosten von anderen durchgesetzt hat.